界線的出現本質上是一種衝突與妥協的結果,就像自然而然會有國界,因應著不同族群、團體的利益成立不同國家,界線呈現了一種無法完全相容的差異性。我們可以想像,不同心靈之間以及心靈與外在現實之間會有界線的存在,但是往往這界線不是我們以為的那麼清楚,常常造成關係上的問題,尤其越密切的關係越不容易保持清楚的界線。例如剛出生的嬰兒與母親,心靈上幾乎是在一個融合無界線的狀態。肚子餓的時候,只要哭就會有哺育的乳房出現;不安的時候,只要哭就會有溫暖的擁抱。嬰兒把母親視為自己的一部分,母親也暫時放下自我,以嬰兒為中心的生活著。這是生存與發展上的需要,並非不正常的狀態。
隨著之後的發展,嬰兒漸漸意識到,母親並非他的一部分,而是一個獨立的存在。並不是每次哭,乳房就會自動出現;也不是每次哭,就會有溫暖的擁抱。這時的嬰兒會經驗到挫折的情緒,但是只要挫折不是太大,嬰兒會嘗試著適應。乳房雖然不會馬上出現,但是可以先吸吮一下拇指,一段時間後,乳房就會出現了。不安時雖然擁抱不會馬上出現,但是先抱一下被子或毛巾,等一下就會有溫暖的擁抱了。在這樣不斷地挫折過程中,嬰兒嘗試著去適應,進而發展自己的能力。只要挫折不要長時間地大過他能忍受的程度,嬰兒就能順利的成長。因此過多與過少的挫折都不好,少了會缺乏夠的安全感,多了會無法適當地發展能力,還造成自我的界線無法適當的形成。這過程中,母親不需要也無法完美的回應所有嬰兒的需求,只要能涵容與安撫嬰兒的情緒,讓嬰兒能在其中試著處理自己的心靈內容。